Demokrat Donna Deegan memenangkan pemilihan walikota Jacksonville Selasa malam, memberi Demokrat Florida dorongan besar kurang dari enam bulan setelah kalah dalam ujian tengah semester 2022 dan dianggap mati oleh partai nasional.
Deegan datang ke Hari Pemilihan melawan Republik Daniel Davis, presiden Kamar Dagang kota dan keuntungan penggalangan dana yang signifikan. Dia didukung oleh Gubernur Ron DeSantis, tetapi dukungan itu suam-suam kuku. DeSantis tidak menjalankan acara dengan Davis atau menempatkan otot politiknya di belakang pencalonannya.
Dengan semua 186 distrik kota melaporkan, Deegan memegang keunggulan 52% hingga 48% atas Davis, yang mencalonkan diri untuk menggantikan Walikota Lenny Curry dari Partai Republik yang sedang menjabat.
“Semua orang mengatakan kami tidak bisa melakukan ini di Jacksonville, Florida,” kata Deegan dalam video pidato kemenangannya. “Kami melakukannya karena kami membawa orang masuk.”
kota Jacksonville Akun Twitter resmi Dia mengirimkan tweet Selasa malam untuk memberi selamat kepada Deacon, menulis, “Kami menantikan kepemimpinan dan visi Anda untuk membantu membimbing kota kami ke masa depan.”
Miliknya Tawarkan pidatoDavis meminta semua orang untuk “bersatu sekarang dan memajukan kota kita,” menurut Politik Florida.
Deegan adalah mantan pembawa acara TV di kota dengan pengenalan nama yang signifikan. Setelah dia meninggalkan TV, dia mendirikan kelompok nirlaba yang berfokus pada penelitian kanker payudara. Dia adalah walikota wanita pertama di kota itu.
Kemenangan di Jacksonville, kota terpadat di negara itu dengan walikota dari Partai Republik, merupakan dorongan besar bagi Demokrat Florida yang telah menderita serangkaian kerugian besar dalam beberapa tahun terakhir. Baru-baru ini, dalam siklus pemilihan paruh waktu 2022, ketika DeSantis memenangkan pemilihan ulang dengan hampir 20 poin persentase, mereka kalah dalam pemungutan suara. Dia juga membawa Duval County, yang mencakup sebagian besar pusat kota Jacksonville, dengan 12 poin persentase.
“Ketika orang mengira mereka telah mengetahui Jacksonville, para pemilih mengacaukan harapan,” kata Chris Hand, seorang pengacara hukum pemerintah yang menjabat sebagai kepala staf untuk mantan Walikota Demokrat Jacksonville Alvin Brown. “Kemenangan Donna Deacon bersejarah, bukan hanya karena siapa dia, tetapi karena bagaimana dia menang: dengan menjalankan kampanye positif dan membangun koalisi Demokrat, pemilih nonpartisan, dan beberapa Republikan.”
Lintasan politik Duval County telah menjadi roller coaster dalam siklus pemilihan baru-baru ini.
Kandidat gubernur dari Partai Demokrat Andrew Gillum menang pada 2018, kalah dalam pemilihan dari DeSantis ketika pemilih dari Partai Republik pindah dari kota ke distrik komuter yang sangat condong ke Republik. Dua tahun kemudian, Joe Biden menjadi kandidat presiden dari Partai Demokrat pertama yang memenangkan county sejak Jimmy Carter pada tahun 1976.
Namun, tahun lalu, DeSantis dan Partai Republik mendominasi wilayah tersebut, seperti halnya negara bagian lainnya. Duval dinobatkan sebagai salah satu dari tujuh kabupaten pemimpin sebagai bagian dari program NBC News “County to County” sebagai hasil dari sifat politiknya yang berubah-ubah.
Kemenangan siklus primer tidak diragukan lagi akan menjadi awal yang signifikan untuk siklus pemilu 2024 bagi Demokrat, tetapi partai tersebut masih akan menghadapi hambatan strategis saat mencoba untuk mendapatkan kembali pijakannya di negara bagian di mana sejarah politiknya baru-baru ini ditentukan oleh kekalahan besar. Secara khusus, pemilih terdaftar dari Partai Republik sekarang melebihi jumlah Demokrat di negara bagian itu dengan lebih dari 400.000.
Tetap saja, kemenangan itu merupakan suntikan inspirasi dan yang besar untuk memulai masa jabatan Ketua Partai Demokrat negara bagian baru Nikki Fried. Sudah lama dikenal sebagai negara bagian ayunan terbesar di negara ini.
“Sudah terlalu lama, Jacksonville dipimpin oleh Partai Republik yang enggan mengambil hak kami, dan sudah waktunya kota dipimpin oleh para pemimpin dengan ide-ide segar dan baru yang memiliki rencana untuk Jacksonville,” kata Fried.
