Gugatan tersebut membandingkannya dengan pembunuhan Emmitt tahun 1955 dan menggambarkan para petugas yang terlibat sebagai “massa lynch zaman modern”.
Ben Crump, seorang pengacara hak sipil yang mewakili keluarga tersebut, mengumumkan rencana untuk membahas kasus tersebut pada konferensi pers Rabu malam pekan ini. Pengaduan itu tidak menyebutkan jumlah dolar untuk ganti rugi yang dicari.
Kematian Nichols memicu kemarahan yang meluas, dipicu oleh luka-lukanya yang brutal dan rekaman video grafis dari kamera badan polisi dan kamera pengintai. Lima petugas yang terlibat langsung dalam pemukulan dengan cepat dipecat dan didakwa dengan pembunuhan tingkat dua dan kejahatan lainnya.
Joanna C. Schwartz, profesor Fakultas Hukum UCLA dan penulis “Shielded: How the Police Became Untouchable.” Schwartz mengatakan gugatan yang diajukan Rabu menonjol dari sebagian besar kasus pelanggaran polisi karena perhatian media yang diterima serangan itu; Bukti video yang jelas dan terperinci kemudian dirilis oleh kota; Dan kecaman langsung atas tindakan otoritas kota.
“Ada banyak orang yang telah dibunuh oleh polisi dan perhatian publik belum terfokus pada apa yang terjadi pada mereka, sehingga kasus tersebut merupakan pengenalan publik terhadap kasus tersebut,” kata Schwartz. “Tapi ini adalah kasus yang telah dituntut dalam beberapa cara di panggung internasional, dan ada kesepakatan luas bahwa apa yang dilakukan pihak berwenang salah – bahkan kriminal.
“Saya akan terkejut jika kasus ini tidak diselesaikan dengan relatif cepat.”
Pembayaran untuk kasus pelanggaran polisi tingkat tinggi telah meningkat di seluruh negeri dalam beberapa tahun terakhir, penelitian menunjukkan. Minneapolis menyelesaikan gugatan yang diajukan oleh keluarga George Floyd pada tahun 2021 sebesar $27 juta, dan kota Louisville menyelesaikan gugatan yang diajukan oleh keluarga Briona Taylor pada tahun 2020 sebesar $12 juta. Pemukiman yang lebih kecil sering tidak terdeteksi, tetapi kota menghabiskan banyak uang. Menurut analisis Washington Post tahun 2022 tentang kesalahan polisi.
Kota Memphis mengalokasikan $1,25 juta dalam anggaran kepolisiannya untuk tahun 2023; Setiap penyelesaian dalam kasus Nichols akan jauh lebih besar, kata para ahli.
Petugas Memphis yang dipecat mengatakan kepada pejabat departemen bahwa mereka menghentikan Nichols karena mengemudi sembrono pada 7 Januari, sebuah tuduhan yang menurut Davis jelas tidak terbukti di hari-hari berikutnya. Setelah petugas berusaha menahan Nichols secara fisik, dia melarikan diri dengan berjalan kaki dan ditangkap beberapa menit kemudian. Kamera tubuh dan rekaman pengawasan menggambarkan petugas meninju, menendang, dan memukul Nichols selama penangkapan. Dia meninggal pada 10 Januari di rumah sakit Memphis.
Para petugas – Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills dan Justin Smith – mengaku tidak bersalah pada bulan Februari atas tuduhan pembunuhan dan tuduhan lainnya. Mereka dijadwalkan kembali ke pengadilan pada 1 Mei.
Sejak pemukulan tersebut, Departemen Kehakiman telah mengumumkan penyelidikan ke Departemen Kepolisian Memphis, dan Dewan Kota telah mengeluarkan peraturan — UU Kesetaraan Pengemudi Ban Nicholls – Ini melarang perhentian lalu lintas untuk apa yang digambarkan dewan sebagai “pelanggaran sekunder,” seperti tag kedaluwarsa atau lampu belakang rusak. Aktivis hak-hak sipil mendorong undang-undang serupa di Shelby County, di mana Memphis berada, yang akan berlaku untuk kantor sheriff.
Amber Sherman, presiden Shelby County Young Democrats, berkata, “Saya merasa sangat senang dengan kemajuan yang telah kami buat sejauh ini. Saya pikir kuncinya di sini adalah akuntabilitas dan memastikan peraturan ini benar-benar ditegakkan dan ada pengawasan.”
Ini adalah kisah yang berkembang. Ini akan diperbarui.
