WASHINGTON (AP) — Hakim Konservatif menguasai mayoritas Mahkamah Agung Presiden Joe Biden tampaknya siap untuk menenggelamkan rencana untuk menghilangkan atau mengurangi pinjaman mahasiswa Dipegang oleh jutaan orang Amerika.
Dalam argumen yang berlangsung lebih dari tiga jam pada hari Selasa, Ketua Mahkamah Agung John Roberts memimpin rekan-rekan konservatifnya untuk mempertanyakan otoritas pemerintah untuk secara luas membatalkan pinjaman mahasiswa federal karena keadaan darurat Covid-19.
Pembayaran pinjaman, yang telah ditahan sejak dimulainya pandemi virus corona tiga tahun lalu, akan dilanjutkan akhir musim panas ini. Tanpa keringanan utang yang dijanjikan oleh rencana Biden, pengacara Mahkamah Agung pemerintah mengatakan, “kejahatan dan gagal bayar pinjaman akan meningkat.”
Rencana tersebut sejauh ini telah diblokir oleh hakim yang ditunjuk oleh Partai Republik di pengadilan yang lebih rendah. Itu tidak berjalan baik dengan enam hakim yang ditunjuk oleh presiden Republik.
Satu-satunya harapan Biden untuk diizinkan maju adalah jika pengadilan menemukan bahwa negara bagian dan individu yang dipimpin Republik tidak memiliki hak hukum untuk menentang rencana tersebut, berdasarkan argumen.
Itu akan memungkinkan pengadilan untuk membatalkan kasus di ambang pintu tanpa memutuskan ide dasar dari program pengampunan pinjaman, yang tampaknya menyusahkan hakim di sisi kanan pengadilan.
Roberts adalah salah satu hakim yang menginterogasi Jaksa Agung Elizabeth Preloger dan menyatakan bahwa pemerintah telah melangkahi otoritasnya.
Tiga kali, hakim agung mengatakan bahwa program tersebut akan menelan biaya setengah triliun dolar, menunjukkan dampaknya yang luas dan biaya yang tinggi, mengharuskan pemerintah untuk mendapatkan persetujuan tegas dari Kongres. Rencana tersebut, kata pemerintah, didasarkan pada undang-undang tahun 2003 yang diberlakukan sebagai tanggapan atas konflik militer di Irak dan Afghanistan. Diperkirakan menelan biaya $ 400 miliar selama 30 tahun.
“Jika Anda membicarakannya secara abstrak, saya pikir sebagian besar pengamat biasa akan berkata, jika Anda akan memengaruhi kewajiban begitu banyak orang Amerika pada sesuatu, Anda akan menyerahkan begitu banyak … uang. Ini sangat kontroversial, dan mereka akan berpikir itu adalah sesuatu yang perlu ditindaklanjuti oleh Kongres,” kata Roberts.
Hakim Brett Kavanagh setuju, dengan mengatakan bahwa penggunaan “hukum lama” oleh pemerintah untuk secara sepihak menerapkan rencana keringanan utang yang telah ditolak oleh Kongres untuk disetujui “tampaknya bermasalah.”
Tidak ada keadilan yang terpengaruh oleh penjelasan Prelogger bahwa pemerintah mengutip keadaan darurat nasional yang diciptakan oleh pandemi sebagai wewenang untuk program keringanan utang berdasarkan undang-undang yang umumnya dikenal sebagai Undang-Undang Pahlawan.
“Beberapa kesalahan terbesar dalam sejarah pengadilan adalah menunda penegasan otoritas darurat eksekutif,” kata Kavanaugh. “Beberapa momen terbaik dalam sejarah pengadilan telah menolak penegasan kekuasaan darurat presiden.”
Namun, di titik lain, Kavanagh menyarankan bahwa rencana tersebut mungkin memiliki dasar hukum yang lebih kuat daripada rencana terkait pandemi lainnya yang telah dibatalkan oleh mayoritas konservatif pengadilan. Perlunya vaksinasi atau pemeriksaan rutin Di tempat kerja besar.
Program-program sebelumnya yang dihentikan oleh pengadilan sering kali dipaksakan oleh tindakan kesehatan masyarakat yang bertujuan memperlambat penyebaran Covid-19. Sebaliknya, program pengampunan pinjaman bertujuan untuk melawan dampak ekonomi dari pandemi.
Preloger dan beberapa hakim liberal mencoba beberapa kali untuk mengalihkan argumen kepada orang-orang yang akan mendapat manfaat dari program tersebut. Administrasi mengatakan 26 juta orang telah mengajukan hingga $ 20.000 dalam pengampunan pinjaman siswa federal di bawah program tersebut.
“Negara bagian meminta pengadilan ini untuk menolak bantuan penting ini bagi jutaan orang Amerika,” katanya.
Hakim Sonia Sodomeyor mengatakan sesama hakim akan salah jika mereka mengambilnya sendiri, alih-alih menyerahkannya kepada pakar pendidikan, yang akan melawan jika program itu berakhir jika orang “memiliki hak untuk memutuskan berapa banyak bantuan yang akan diberikan.”
“Situasi keuangan mereka akan menjadi lebih buruk karena begitu Anda gagal bayar, kesulitan Anda menjadi lebih besar secara eksponensial. Anda tidak bisa mendapatkan kredit. Anda akan membayar lebih untuk barang-barang,” kata Sotomayor.
Tetapi Roberts menunjukkan dukungan yang jelas.
Seorang lulusan perguruan tinggi yang memulai layanan rumput dengan uang pinjaman memberikan contoh hipotetis. “Tidak ada yang memberi tahu seseorang yang mencoba mendirikan bisnis jasa rumput bahwa dia tidak harus membayar tagihan,” kata Roberts.
Anggota parlemen di negara bagian dan Kongres yang dipimpin oleh Partai Republik, serta kepentingan hukum konservatif, menentang rencana tersebut, dengan mengatakan itu melampaui otoritas eksekutif Biden. Negara-negara bagian yang dipimpin oleh demokrat dan kelompok-kelompok kepentingan liberal mendukung pemerintah dalam mendesak pengadilan untuk mengizinkan rencana itu diberlakukan.
Pertanyaan para hakim mencerminkan perpecahan politik partisan dalam masalah ini, dengan kaum konservatif berargumen bahwa pekerja non-perguruan tinggi tidak boleh dihukum dan kaum liberal berargumen untuk istirahat bagi lulusan perguruan tinggi.
Berbicara menjelang argumen, Biden berkata, “Saya yakin ada otoritas hukum untuk melaksanakan rencana itu.”
Presiden, yang pernah meragukan otoritasnya sendiri untuk membatalkan pinjaman mahasiswa secara luas, pertama kali mengumumkan rencana tersebut pada Agustus. Tantangan hukum segera menyusul.
Administrasi mengatakan Undang-Undang Pahlawan memungkinkan sekretaris pendidikan untuk membebaskan atau mengubah persyaratan pinjaman siswa federal sehubungan dengan keadaan darurat nasional. Undang-undang tersebut terutama bertujuan untuk memastikan bahwa anggota militer tidak menderita secara finansial saat berperang di Afghanistan dan Irak.
Nebraska dan negara bagian lain yang menggugat mengatakan 20 juta peminjam akan menghapus seluruh hutang mereka, memberi mereka lebih banyak “liburan” daripada sebelum pandemi.
“Ini adalah penciptaan program baru yang berada di luar maksud Kongres,” kata Jaksa Agung Nebraska James Campbell di pengadilan pada hari Selasa.
Keadaan darurat nasional diperkirakan akan berakhir pada 11 Mei, tetapi pemerintah mengatakan dampak ekonomi akan bertahan, meskipun tingkat pengangguran rendah dan tanda-tanda kekuatan ekonomi lainnya.
Selain perdebatan tentang kekuatan untuk memaafkan pinjaman mahasiswa, pengadilan menghadapi tantangan di depan hakim apakah negara bagian dan dua individu memiliki kedudukan hukum atau dapat menuntut.
Para pihak pada umumnya harus menunjukkan bahwa berdiri dalam kasus-kasus seperti itu akan merugikan mereka. Seorang hakim federal awalnya menganggap negara bagian tidak berbahaya dan menolak kasus mereka sebelum mengatakan panel banding dapat dilanjutkan..
Hakim Amy Coney Barrett, bersama dengan tiga hakim liberal, berulang kali menanyai Campbell dari Nebraska tentang masalah itu. Tapi setidaknya satu suara konservatif diperlukan untuk membentuk mayoritas.
Dari dua orang yang menggugat di Texas, satu terdiri dari pinjaman mahasiswa yang diadakan secara komersial, dan yang lainnya memenuhi syarat untuk keringanan utang sebesar $10.000, bukan maksimum sebesar $20.000. Jika mereka memenangkan kasus, mereka tidak mendapatkan apa-apa.
Di antara mereka yang berada di ruang sidang hari Selasa adalah Kayla Smith, lulusan baru Universitas Georgia yang berkemah di dekat gedung pengadilan pada malam sebelumnya untuk mendapatkan tempat duduk. Rencana Biden akan membebaskan ibunya lebih dari $20.000 dalam pinjaman mahasiswa federal untuk membantu Smith kuliah.
“Perguruan tinggi adalah harapan, pendidikan tinggi adalah harapan, tetapi pada saat yang sama tampaknya membingungkan bahwa kehidupan orang sedang hancur,” kata Smith, 22 tahun, yang tinggal di Atlanta.
Argumen tersedia Saluran YouTube AP atau Situs web Pengadilan.
Keputusan diharapkan pada akhir Juni.
___
Penulis Associated Press Colin Binkley berkontribusi pada laporan ini.
