Penonton Wells Fargo Center melambaikan handuk reli biru selama lebih dari dua jam sepanjang Game 4 pada Minggu sore, secara spontan berubah menjadi lautan senjata yang bersatu, menyalakan sinyal “tidak baik” dari wasit dengan harapan tembakan tiga angka Marcus Smart berhasil. keluar. Tangannya setelah bel terakhir mengalahkan lembur.
Ketika video replay secara resmi dikonfirmasi, para penggemar 76ers menjadi gila.
Itu memastikan kemenangan klasik instan Sixers atas Boston Celtics – tembakan sudut tiga angka James Harden yang memenangkan permainan mendahului tembakan terlambat Smart – untuk menghidupkan mereka kembali di seri semifinal Wilayah Timur mereka. 2-2 seri.
“Tidak peduli bagaimana hasilnya, saya ingin menang,” kata Harden setelah mencetak 42 poin dan menambahkan sembilan assist dan delapan rebound dalam performa bangkit kembali yang besar. “Terus terang, lakukan atau mati untuk kami hari ini.”
Setelah Harden mencetak 40 poin kedua dalam empat pertandingan melawan Celtics, seri ini sekarang dijamin akan kembali ke Philly setidaknya untuk Game 6. Itu terjadi setelah Hall of Famer masa depan pergi 5-dari-28 dari lantai di Game 2 dan 3, menarik banyak kritik dari luar. Pemain Paling Berharga NBA Joel Embiid, yang bermain dengan lutut terkilir, menambah 34 poin, 13 rebound, dan empat assist dalam 46 menit menyusul perubahan cepat setelah Game 3 Jumat.
Sudah sepantasnya bahwa dua bintang Sixers terhubung dengan ember kemenangan ketika Embiid menemukan Harden di sisi yang kuat untuk melakukan tembakan yang dalam. Setelah Embiid memasuki pengecatan melawan Jayson Tatum yang lebih kecil dan Jaylen Brown bergerak dari sudut untuk membantu pertahanan, pria besar itu menyebut Harden sebagai umpan yang “luar biasa” untuk peluang menangkap dan menembak.
“Itu permainan yang mudah,” kata Embiid. “Itu adalah keyakinan yang telah kami bicarakan sepanjang musim.”
Namun, Sixers harus mengejar ketertinggalan Celtics dari 16 poin di kuarter ketiga untuk memimpin lima poin dengan sisa waktu kurang dari dua menit. Harden memaksakan perpanjangan waktu dengan floater yang mengikat skor menjadi 107 dengan waktu tersisa 16,1 detik sebelum melakukan percobaan tiga poin cerdas tepat sebelum bel berbunyi.
Boston menyamakan kedudukan pada 96-96 lebih awal ketika Tatum menindaklanjuti lemparan tiga angka dari Smart dan Brown dengan layup terbalik dengan waktu tersisa kurang dari enam menit. Kemudian, setelah Embiid dan Tyrus Maxey diblokir di tepi, Al Horford terbang ke jalur untuk melakukan dunk dan merayakannya dengan mengangkat bahu kepada mantan penonton tuan rumah.
Tembakan tiga angka berturut-turut oleh Smart dan Malcolm Brockton memperpanjang keunggulan Celtics menjadi 105-100, sebelum Harden dan PJ Tucker menyambungkan permainan tiga angka gaya lama untuk menyamakan kedudukan menjadi 105. Ada beberapa menit. Dua lemparan bebas cerdas pada kepemilikan berikutnya Celtics sebelum tembakan mengikat Harden memberi mereka keunggulan dua poin.
Sixers memimpin dengan 16 poin di babak pertama ketika Harden Embiid melakukan umpan maju dengan waktu kurang dari dua menit sebelum turun minum. Mereka memegang keunggulan dua digit untuk sebagian besar kuarter ketiga sebelum hanya mencetak 15 poin pada periode terakhir regulasi untuk memicu kebangkitan Boston.
Tatum memimpin Celtics dengan 24 poin, 18 rebound, dan enam assist, sedangkan Brown menyumbang 23 poin dan lima assist. Brockton, Pemain Keenam Tahun Ini NBA, menambahkan 19 poin dan delapan rebound dari bangku cadangan.
Game 5 adalah Selasa malam di Boston sebelum tanggal 6 pada Kamis malam di Wells Fargo Center. “Kami akan mengetahuinya dalam beberapa hari,” kata Tucker tentang bagaimana film thriller hari Minggu dapat memberikan momentum positif untuk kembali ke TD Garden.
» Baca lebih lanjut: Philly Tough: Game Heroik Joel Embiid & Seri Bounce-Back Evens James Harden Sekarang, ulangi
Ulangan Horton
Pendukung tuan rumah merespons dengan campuran kegembiraan dan sarkasme ketika dia mengganti drive di kuarter pertama, jauh sebelum ember penting di akhir pertandingan Harden.
Tapi kemudian adegan terus jatuh. dan jatuh. dan jatuh. Dia mengubur tujuh dari delapan percobaan pertamanya — lebih banyak dari yang dia lakukan di Game 2 dan 3 — dan mencetak 21 poin di babak pertama.
12 dari poin tersebut datang dalam lima menit pertama kuarter kedua, berpesta dengan pensiunnya Embiid yang biasa. Dia melakukan tembakan tiga angka sambil jatuh ke lantai. Kemudian jumper pull-up. Lalu pelampung. Kemudian tembakan dalam lainnya. Dan satu lagi.
Harden kemudian melakukan dua lemparan tiga angka pada kuarter ketiga, salah satunya membuat Sixers kembali unggul 76-61, mendorong dia dan Embiid untuk menyemangati penonton saat mereka kembali ke bangku cadangan untuk timeout. Dia membuat tujuh dari sembilan tembakannya di kuarter ketiga dan keempat, sebelum menjadi penentu kemenangan.
Harden dan Rivers memuji jarak lantai yang ditingkatkan, dengan layar solid Sixers melebar alih-alih berkumpul di satu sisi lantai, membantu membuka pengambilan tembakan Harden. Bertindak lebih awal pada jam pengambilan gambar juga bermanfaat, tambah Harden. Rivers mengirimkan lagu Injil “You Know My Name” kepada Harden sebagai motivasi sebelum pertandingan.
Setelah penampilan kasar Harden di Game 2 dan 3, Rivers berkata, “Dalam satu setengah hari, James harus bangkit.” “Tidak ada yang melakukannya kecuali James.”
» Baca selengkapnya: D’Anthony Melton berkembang menjadi kontributor playoff yang konsisten untuk Sixers
Awal pertahanan yang pelit
Sixers sebagian besar dipimpin oleh pertahanan mereka selama paruh pertama 16 poin mereka, menahan Celtics menjadi 38,3% dari lantai.
Perjuangan ofensif Boston mengikuti awal yang panas dari Brown, yang melakukan lima tembakan pertamanya dan mencetak 12 dari 14 poin pertama timnya. Tapi Celtics lainnya menembak 2-dari-16 di kuarter pertama. Tatum melewatkan delapan tembakan pertamanya di babak pertama sebelum melakukan jumper di menit terakhir sebelum turun minum.
“Kami sangat agresif,” kata Tucker, salah satu penyiar dan komunikator utama Sixers di ujung lantai itu. “Bagi kami, saya pikir menjadi asertif, menjadi agresif adalah perbedaan antara sebagian besar permainan kami. Ketika kami keluar lebih awal dan menegaskan diri kami sendiri, jika semua orang bersatu, kami tangguh. Jika tidak, kami tidak.
“Kami bisa mencetak banyak poin dan masih memenangkan pertandingan, tetapi lebih sering daripada tidak di babak playoff, Anda tidak akan menang ketika kami tidak melakukannya. [aggressive]. Kita harus terus melakukannya. “
Itu tidak bertahan di babak kedua, ketika Boston menembak 57,1%. Mereka mengungguli Sixers 57-48, didukung oleh 17 poin Tatum pada 6 dari 8 tembakan.
Siklus yang dipersingkat
Rotasi sering menyusut seiring kemajuan playoff, dan sayap Sixers Jalen McDaniels diperas pada hari Minggu.
Hal itu menempatkan Harden dan sesama starter Tobias Harris di awal kuarter kedua dan keempat bersama dengan De’Anthony Melton, Georges Niang dan Paul Reed. Grup personel itu membantu melepaskan Harden di kuarter kedua. Tetapi setelah Celtics memotong keunggulan Sixers menjadi dua menit, Maxey dan Tucker dengan cepat membalas.
Setelah pertandingan Rivers, sang pelatih mengakui bahwa meskipun dia yakin pergi ke bangku pendek adalah “hal yang benar untuk dilakukan”, hal itu menyebabkan kelelahan dan hilangnya momentum ofensif. Empat dari lima starter mereka bermain setidaknya 45 menit. Tenggat waktu terlambat yang digunakan oleh Rivers, “Saya pikir kami agak bersatu dan mendapatkan angin kembali, hanya untuk memberi kami sedikit istirahat.”
“Satu peregangan itu, kami berlari [empty], ”kata Rivers. “Kami tidak bisa mendapatkan bola di lapangan, dan saat itulah mereka mulai berlari. … Sulit untuk membuat drama ketika semua orang lelah, izinkan saya memberi tahu Anda itu.
Niang adalah pemain terbaik unit kedua, melakukan 3 dari 6 dari jarak jauh untuk sembilan poin dalam 19 menit.
McDaniels, diakuisisi oleh Sixers pada batas waktu perdagangan Februari, rata-rata mencetak dua poin dengan 25% tembakan dan 1,7 rebound dalam 11,8 menit melalui tiga game pertama seri tersebut.
» Baca selengkapnya: Apakah James Harden adalah Ben Simmons yang baru? Dia perlu memulihkan rentetan angka enam ini.
