DALLAS (AP) – Penerbangan Southwest Airlines dihentikan sementara di seluruh negeri pada Selasa setelah apa yang disebut maskapai sebagai masalah teknis intermiten yang menyebabkan lebih dari 1.800 penerbangan tertunda, empat bulan setelah maskapai mengalami kehancuran terbesarnya. Perjalanan Natal terburu-buru.
Menurut Southwest dan Administrasi Penerbangan Federal, larangan keberangkatan dicabut pada pagi hari, tetapi lalu lintas di bandara dari Denver ke New York City dihentikan.
“Southwest telah melanjutkan operasi setelah menghentikan sementara operasi penerbangan pagi ini untuk mengatasi masalah konektivitas data akibat kegagalan firewall,” kata maskapai yang berbasis di Dallas itu dalam pernyataan yang telah disiapkan. “Pagi ini, firewall yang disediakan vendor mati dan koneksi ke beberapa data operasional tiba-tiba terputus.”
Southwest meminta pelanggan untuk memeriksa status penerbangan mereka dan menjelajahi opsi swalayan untuk perjalanan saat maskapai bekerja untuk memulihkan operasi.
Menjelang siang di Pantai Timur, lebih dari 40% dari semua penerbangan Southwest ditunda, dan maskapai penerbangan menyumbang hampir dua pertiga dari semua penundaan secara nasional. Sisi positifnya, Southwest hanya mengalami sekitar selusin pembatalan penerbangan yang sejalan dengan maskapai besar lainnya, menurut FlightAware.
Sekretaris Transportasi Pete Buttigieg me-retweet postingan FAA tentang ground stop, dengan mengatakan, “Kami di sini untuk memastikan penumpang memiliki perlindungan yang kuat ketika kegagalan penerbangan seperti ini memengaruhi rencana mereka.” Dia merujuk penumpang ke daftar periksa hak penumpang Departemen Perhubungan, dan sekretaris persnya menunjukkan bahwa “tidak ada maskapai lain yang mengalami gangguan.”
Penundaan hari Selasa menambah gambaran maskapai yang semakin dilanda masalah teknis.
“Ini adalah ground stop 17 menit. Itu tidak akan merusak reputasi Southwest dalam jangka panjang,” kata Henry Hartveldt, seorang analis perjalanan di Atmospheric Research Group. “Yang penting bagi Southwest sekarang adalah melakukan apa saja untuk pastikan kejadian seperti ini tidak terjadi lagi.”
Rob Britton, mantan eksekutif American Airlines yang mengajar manajemen krisis di Universitas Georgetown, mengatakan kerusakan akibat insiden hari Selasa akan kecil tetapi akan mengikis citra Southwest. Southwest berinvestasi lebih sedikit dalam teknologi, tumbuh lebih cepat, dan menderita “budaya picik” yang “menahan pencarian solusi”.
Pada bulan Desember, Southwest membatalkan hampir 17.000 penerbangan selama rentang 10 hari menjelang Natal – merusak rencana perjalanan liburan untuk lebih dari 2 juta orang – karena badai musim dingin menghentikan operasi di Denver dan Chicago dan membuat sistem penggantian pilot dan pramugari kewalahan.
Pembatalan tersebut merugikan maskapai lebih dari $1 miliar dan menyebabkan penyelidikan Departemen Perhubungan.
Serikat pekerja maskapai mengatakan mereka memberi tahu manajemen tentang masalah dengan sistem penjadwalan tenaga kerja setelah krisis sebelumnya pada Oktober 2021.
CEO Robert Jordan telah memulai kampanye untuk memperbaiki reputasi maskapai yang rusak. Southwest mengatakan bulan lalu akan menambah peralatan deicing dan menambah staf Musim dingin cukup dingin untuk membatasi jumlah waktu yang dapat dihabiskan pekerja bawah tanah di luar.
Southwest Airlines adalah penurunan terbesar di antara maskapai besar pada hari Senin, mundur lebih dari 1%.
