Anjing-anjing yang berkompetisi di berbagai acara Westminster biasanya tiba dalam kondisi prima, matanya bersinar, bulunya berkilau, pangkuannya di sekitar ring terlatih dengan sempurna. Tetapi dengan ribuan anjing berkompetisi pada beberapa hari, beberapa pesaing anjing sakit atau cedera seperti atlet lainnya.
Ketika mereka melakukannya, dokter hewan dari Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Cornell di Ithaca dan Dokter Hewan Universitas Cornell di Stamford, Conn., siap memberikan penilaian medis cepat dan memberikan pertolongan pertama dasar.
Biasanya, hanya itu yang dibutuhkan, kata Dr. Elisa Mazzaferro, spesialis perawatan darurat dan kritis yang menjaga klinik hewan darurat pada hari Senin. “Kebanyakan yang kami lihat, untungnya, adalah kuku kaki yang patah dan ketegangan otot,” katanya.
Tim dokter hewan memiliki layanan sederhana lainnya seperti membersihkan luka ringan, membalut luka, dan mengobati reaksi alergi. “Tidak ada yang mematahkan kaki mereka, tapi kita bisa memasang belat dan mengendalikan rasa sakitnya,” kata Mazzaferro.
Mereka mendapatkan keadaan darurat anjing sesekali. Pada tahun-tahun sebelumnya, kata Mazzaferro, tim telah melihat satu anjing dengan perut bengkok dan satu lagi dengan rahim yang terinfeksi, keduanya mengancam jiwa. Dalam kasus tersebut, dokter hewan di lokasi merujuk pemilik ke rumah sakit darurat setempat.
Dokter hewan kadang-kadang menemukan diri mereka merawat pasien berkaki dua, terutama selama kompetisi ketangkasan, ketika anjing dan manusianya dibutuhkan. Pergi pada rintangan yang licin di kali. “Kami telah melihat para penangan musnah, jadi mereka akan mendatangi kami untuk mendapatkan kompres es,” kata Mazzaferro.
Tahun lalu, seorang pawang muda menjatuhkan sebuah kotak di kakinya tepat sebelum memasuki ring pertunjukan untuk kompetisi pertunjukan junior yang terbuka untuk anak-anak berusia antara 9 dan 18 tahun. Gadis itu membutuhkan jahitan, tetapi Mazzaferro membersihkan dan membalut lukanya agar dia bisa bertanding lebih dulu. “Dia memberitahunya Ibu berkata, ‘Saya di tenda dokter hewan, mereka merawat saya dengan baik,'” kenang Mazzaferro.
Untuk dokter hewan, Westminster adalah kesempatan yang menyenangkan untuk melihat ras anjing langka, kata Mazzaferro. Tetapi sebagai pemilik pesek, dia memiliki minat rooting sendiri, dia mengakui: “Saya selalu berkata, ‘Semoga pesek terbaik menang’.”
